Peónias: escolher, abrir em casa e fazer durar

Uma flor de poucas semanas

Ao contrário das rosas, que se encontram o ano inteiro, a peónia tem calendário. Em Portugal, a flor cortada chega sobretudo na primavera, com o pico em maio, e por isso há quem a associe ao Dia da Mãe, no primeiro domingo do mês, e à época dos casamentos. Quem quer peónias para uma data de junho deve falar com a florista com antecedência.

Talvez não saibas que existe uma peónia selvagem portuguesa: a Paeonia broteroi, com flores cor-de-rosa simples, cresce em matos e clareiras do centro e do sul da Península Ibérica. O nome homenageia o botânico Félix de Avelar Brotero. É uma planta para admirar no campo, não para colher.

Como escolher no florista

• Aperta o botão com cuidado: deve estar macio como um marshmallow e já mostrar a cor. Se estiver duro e verde, pode nunca abrir.
• Olha para as folhas: verdes e firmes indicam flores recentes; folhas moles ou com manchas castanhas, não.
• Pensa na ocasião: para um jantar daqui a dois dias, compra botões fechados; para hoje à noite, escolhe flores já meio abertas.

Na jarra: do botão à flor aberta

Assim que chegares a casa, corta dois a três centímetros de cada caule, na diagonal, com uma faca bem afiada. Tira todas as folhas que fiquem dentro de água e usa uma jarra alta, porque as flores abertas pesam e tombam para os lados.

• Muda a água a cada dois dias e volta a cortar um pouco os caules.
• Evita o sol direto e a proximidade da fruta, que liberta etileno e faz as flores envelhecer depressa.
• Em pleno verão, uma noite no sítio mais fresco da casa (ou embrulhadas em papel no frigorífico, sem fruta por perto) atrasa a abertura.
• Se estiveres com pressa, faz o contrário: água morna e uma divisão quente.

Bem tratadas, as peónias aguentam normalmente cerca de uma semana depois de abertas. Quando começam a largar pétalas, o fim está perto.

Cores e combinações que resultam

Entre as variedades mais vendidas como flor de corte estão a 'Sarah Bernhardt', rosa-claro e perfumada, a 'Duchesse de Nemours', branca, e a 'Coral Charm', que abre em coral forte e vai clareando com os dias. As peónias ficam bem sozinhas, num ramo só delas, mas também com eucalipto, ranúnculos ou rosas de jardim. Para uma mesa de festa, poucas flores numa jarra baixa já fazem efeito.