Vermelho a meio da primavera
Entre os rododendros híbridos há variedades de vermelho vivo, como a ‘Nova Zembla’, de flores vermelho-escuras em ramalhetes compactos. Em plena floração, o arbusto parece uma bola de cor, e as folhas persistentes mantêm o jardim verde no inverno. A cor intensa costuma sobressair melhor com um fundo de folhagem escura.
Quando as flores murcham, retira os cachos secos com os dedos, sem danificar os botões novos que ficam logo abaixo. Um adubo para plantas acidófilas, aplicado depois da floração, ajuda a planta a ganhar força para o ano seguinte.
Onde o pôr
A luz ideal é a meia-sombra, porque o sol quente do meio-dia faz as flores murchar mais depressa e queima as folhas. O solo tem de ser ácido, fresco e rico em matéria orgânica. Nas zonas quentes e secas do Alentejo e do Algarve, o rododendro tem uma vida mais difícil, e vale a pena escolher uma exposição abrigada e regar com regularidade.
- Rega no fundo da planta e evita molhar as flores.
- Cobre o solo com folhas ou casca para o manter fresco.
- Adiciona adubo para plantas acidófilas depois da floração.
Ser prudente com a toxicidade
As folhas, flores e o néctar do rododendro contêm grayanotoxinas. A ASPCA indica que a planta é tóxica para cães, gatos e cavalos, e que poucas folhas podem causar problemas sérios, incluindo alterações cardíacas. O mel produzido a partir do néctar de rododendros também pode intoxicar. Num jardim com crianças ou animais, convém pôr o arbusto num canto que não seja de brincadeira.
Em caso de ingestão, o CIAV ou o veterinário dão as indicações.
