Sardinheira, gerânio ou pelargónio?
O género Pelargonium reúne perto de duzentas espécies, que na linguagem corrente se chamam pelargónios, sardinheiras ou gerânios. Lineu incluiu todas no género Geranium, mas Charles l'Héritier separou os dois géneros em 1789. Ambos pertencem às geraniáceas, só que o gerânio verdadeiro (Geranium) é uma planta rústica de jardim, e a sardinheira de varanda é um pelargónio.
A distinção mais segura está na flor: no pelargónio é simétrica só de um lado, no gerânio é redonda e regular.
A maioria das espécies é da África do Sul, onde o calor e a seca são normais, e chegou à Europa em 1690. O nome vem do grego pelargós, cegonha, por causa do fruto em forma de bico.
Os grupos mais comuns
- zonais: folhas quase redondas, muitas vezes com um anel escuro, as clássicas das floreiras
- pendentes (de folha de hera): folhas lisas e cerosas, com ramos que descaem
- reais ou de flor grande: flores franzidas, mais sensíveis à chuva
- aromáticos: cultivados pelo cheiro das folhas, como Pelargonium graveolens
Sol, pouca água e um inverno sem geada
A RHS descreve-os como plantas de verão que precisam de ser guardadas num sítio claro e sem geada. Rega pouco e só quando a camada de cima da terra secar. Tira as flores velhas para que floresçam da primavera ao outono. Onde há geada, leva-os para dentro antes das primeiras noites geladas, para um local claro e fresco, quase sem água.
Em alternativa, corta estacas no fim do verão e deixa as plantinhas junto à janela.
Quem tem animais
Segundo a ASPCA, os pelargónios são tóxicos para cães, gatos e cavalos. O geraniol e o linalol podem causar vómitos, falta de apetite, apatia e dermatite. Procura o veterinário se o teu animal comer a planta.
