Brácteas, não pétalas
A poinsétia (Euphorbia pulcherrima) é nativa do México e cresce naturalmente como arbusto. As partes vermelhas que parecem pétalas são folhas modificadas, as brácteas; as flores verdadeiras são pequenas e amarelas, no centro. Em Portugal, a planta também é conhecida por estrela-de-natal, estrela-do-natal, flor-do-natal ou cardeal.
O epíteto pulcherrima significa «a mais bela».
Cuidados depois de a trazeres para casa
- Protege-a do frio no caminho: temperaturas muito baixas, mesmo por pouco tempo, podem fazer cair as folhas.
- Coloca-a num local claro, sem sol forte direto, e longe de correntes de ar e de aquecedores.
- Rega quando a superfície da terra estiver seca e despeja a água que ficar no prato; raízes encharcadas apodrecem depressa.
Tornar a ficar vermelha
A poinsétia é uma planta de dias curtos: as brácteas só ganham cor depois de várias semanas com noites longas, de cerca de 14 horas de escuridão total. Se quiseres tentar no ano seguinte, poda-a na primavera, mantém-na num local claro e, a partir do outono, garante que não recebe luz artificial à noite.
Dá trabalho, e muita gente prefere comprar uma planta nova.
É mesmo venenosa?
A ASPCA classifica a poinsétia como tóxica para cães, gatos e cavalos, mas diz que a toxicidade é geralmente exagerada: o látex irrita a boca e o estômago e pode causar vómitos. Quem tiver alergia ao látex deve evitar o contacto com a seiva. Em caso de dúvida com uma pessoa, liga ao CIAV; com um animal, ao veterinário.
