Um género de arbustos de flor
O nome Rhododendron vem do grego e significa «árvore-rosa» (rhódon, rosa; déndron, árvore). O género pertence às Ericaceae e inclui as azáleas. A maioria das variedades de jardim são híbridos, muitos de folha persistente, com flores em ramalhetes arredondados na primavera. Em Portugal continental existe uma subespécie nativa, Rhododendron ponticum subsp. baeticum, endémica da Península Ibérica e sem proteção legal, segundo a pt.wikipedia.
O que o rododendro pede
Gosta de solo ácido, húmido mas bem drenado, e de meia-sombra. Os terrenos graníticos e chuvosos do norte do país tendem a ser mais favoráveis do que os calcários ou os solos muito secos do sul. Em jardins com solo calcário, é mais prático cultivá-lo em vaso com terra ácida.
- Planta sem enterrar mais fundo do que a bola de raízes estava no vaso: as raízes são superficiais.
- Cobre o solo com casca de pinheiro ou folhas para manter a humidade.
- Protege-o do vento forte e do sol quente do verão.
Floração
A floração principal acontece de abril a maio, de acordo com os dados da ficha, e o rododendro é mais um arbusto de jardim do que uma flor de corte; como planta em vaso, serve de presente para jardineiros.
Tóxico para todos
A ASPCA indica que o rododendro é tóxico para cães, gatos e cavalos, com vómitos, diarreia, salivação, fraqueza e, em casos graves, problemas cardíacos. As substâncias responsáveis são as grayanotoxinas, e o mel feito com o néctar da planta pode provocar intoxicação. Se houver ingestão por uma criança, liga para o CIAV (ou 112); para animais, ao veterinário.
